儘管經濟數據顯示美國通膨低迷,今年的火雞價格卻反而比經濟衰退前大漲逾35%,使得今年感恩節對擔心通膨的消費者來說,可能特別感傷。
勞工部資料顯示,受飼料價格高漲、庫存減少和開發中世界消費者對肉類需求日增影響,美國10月火雞價格高達每磅1.68美元,不僅較去年同期上漲13.3%,更比三年前經濟陷入衰退前高出35%。
另據三家百貨連鎖商所做的年度調查也顯示,今年典型感恩節大餐所包含15種食材的平均價格為53.64元,較去年的49.77元上漲8%。這15種食材中以乳製品和麵包的漲幅最大。
追蹤食品和消費者趨勢的分析師藍波特說,物價上揚的壓力主要反映出能源和農產品成本上漲。玉米和小麥期貨價格今年來已暴漲30%以上,黃豆也漲逾20%,而這三種作物又是生產肉類和乳製品的關鍵食材。許多業者也被迫調漲產品售價,例如通用磨坊將調漲25%產品的價格,卡夫食品等食品巨擘也準備跟進。
但勞工部的數據卻顯示,10月消費者物價指數(CPI)僅較一年前上揚1.2%,剔除食品和燃料價格後的核心CPI僅增加0.6%,創1957年以來新低。
上述案例具體反映出聯準會關注的焦點和民眾個人體驗仍有相當差距。藍波特指出,今年食品價格增幅可能高達6%,一般消費大眾不僅心理難以調適,手頭也無法支應。
另一方面,隨著健康意識高漲和反農業企業的心態日益風行,價格較高昂的新鮮火雞肉需求已逐漸增加,加州尤其明顯。
加州家禽聯盟主席馬托斯指出,過去五年來加州的生鮮火雞消費量成長了5%,該州境內商店在感恩節到聖誕節期間供應的火雞中,多達95%是生鮮火雞。
不過,加州的喜好與美國其他地區不盡相同。美國火雞聯盟資料顯示,去年69%的美國消費者在感恩節時會選購冷凍火雞,原因可能是方便和成本考量。冷凍火雞肉售價最高約每磅1.99元,仍低於生鮮火雞肉的1.99至2.69美元。